Arbres, rosiers et haies à racines nues par colis : la saison, le déballage, la mise en jauge et la plantation
« À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine. » Le dicton du 25 novembre marque, dans beaucoup de jardins français, l'ouverture de la saison des plantations. C'est aussi la saison des colis : arbres fruitiers, rosiers, framboisiers, groseilliers et jeunes plants de haie voyagent alors à racines nues, sans motte ni pot, pour moins cher et avec de meilleures chances de reprise. À une condition : savoir quoi faire le jour où le carton arrive.
Pourquoi les racines nues ne voyagent qu'en hiver
Un arbre à racines nues est arraché en pépinière pendant son repos végétatif, une fois les feuilles tombées. Sans feuilles, il ne transpire presque pas et supporte d'avoir les racines hors de terre quelques jours, à condition qu'elles ne sèchent pas. Dès que les bourgeons s'ouvrent au printemps, ce n'est plus possible.
La fiche « Planter un arbre » réalisée par le CAUE du Lot situe la période de plantation du 1er novembre au 31 mars, en évitant les périodes de sécheresse et de fortes gelées, et rappelle que novembre est particulièrement favorable. Les conifères préfèrent l'automne ; les feuillus peuvent être plantés jusqu'au printemps. La plupart des pépinières qui vendent par correspondance n'expédient leurs racines nues que dans cette fenêtre, et suspendent les envois pendant les vagues de froid.
Planter tôt, en novembre ou décembre, laisse aux racines le temps de s'installer dans un sol encore tiède avant le printemps. Dans le Nord-Est ou en montagne, où le sol gèle souvent en profondeur, une commande livrée en mars est parfois plus raisonnable. Sur le pourtour méditerranéen, où les printemps sont secs, mieux vaut au contraire planter dès l'automne.
Le jour où le colis arrive
Ouvrez le carton tout de suite, même s'il fait nuit et que vous ne plantez que le week-end. Sortez les plantes, retirez le plastique qui entoure les racines et vérifiez :
- les racines : elles doivent être souples, fraîches et humides, de couleur claire à la coupe. Des racines cassantes, desséchées ou moisies sont un défaut à signaler au vendeur le jour même ;
- le bois : l'écorce doit être lisse et verte sous l'ongle quand on gratte légèrement une jeune pousse. Un bois ridé ou brun dessous a souffert ;
- l'étiquette : la variété, le porte-greffe pour un fruitier, et le passeport phytosanitaire, obligatoire pour les végétaux destinés à la plantation vendus à distance dans l'Union (voir notre article sur les règles sanitaires).
Photographiez le colis et son contenu avant d'aller plus loin. En cas de problème, ces photos appuieront votre réclamation : le vendeur reste responsable des dégâts jusqu'à la remise du colis, et la garantie légale de conformité couvre des racines arrivées sèches ou une variété qui ne correspond pas. Tout est détaillé dans vos droits quand vous commandez des plantes.
Ensuite, faites tremper les racines dans un seau d'eau pendant quelques heures, le temps qu'elles se réhydratent. Ne les laissez pas noyées plusieurs jours : elles ont besoin d'air.
Si vous ne pouvez pas planter tout de suite : la mise en jauge
Si le sol est gelé, détrempé, ou si le trou n'est pas prêt, ne laissez pas les plantes dans leur carton. La solution classique est la mise en jauge :
- creusez une tranchée peu profonde dans un coin abrité du jardin, avec un côté en pente douce ;
- couchez les plantes à 45 degrés contre ce côté, racines au fond, tiges vers le haut ;
- recouvrez entièrement les racines et le bas des tiges de terre meuble, de sable ou de terreau, et tassez légèrement ;
- arrosez si la terre est sèche.
Ainsi installés, les plants attendent plusieurs semaines sans dommage. Si tout est gelé et qu'aucune tranchée n'est possible, gardez-les quelques jours dans un local frais mais hors gel (garage, cave, abri), racines enveloppées dans de la toile de jute humide ou plongées dans un bac de sable humide. Une pièce chauffée, en revanche, réveillerait les bourgeons trop tôt.
Préparer les racines : habillage et pralinage
Avant de planter, coupez proprement, au sécateur, l'extrémité des racines cassées ou abîmées : c'est l'« habillage ». Raccourcissez légèrement les plus longues pour qu'elles tiennent dans le trou sans être repliées.
Puis trempez-les dans un pralin, une boue épaisse faite traditionnellement de terre du jardin, d'eau et souvent de bouse de vache ou de compost bien décomposé. Le pralin enrobe les radicelles, les protège du dessèchement et assure un bon contact avec la terre de plantation. On trouve aussi des pralins tout prêts en jardinerie ; un simple mélange de terre et d'eau à la consistance d'une peinture épaisse fait déjà l'essentiel.
Planter dans les règles
Pour un arbre, la fiche du CAUE du Lot recommande de décompacter largement le sol autour du trou, en piochant le fond et les parois, pour assurer le drainage et laisser les racines gagner la terre environnante. Pour un rosier ou un arbuste, un trou d'une quarantaine de centimètres de côté, bien ameubli, suffit généralement.
- Étalez les racines sur un petit monticule de terre au fond du trou, sans les replier ni les enrouler.
- Réglez la hauteur : le collet, la zone de transition entre racines et tronc, doit arriver au niveau du sol fini. Le point de greffe d'un fruitier, ce renflement au bas du tronc, reste au-dessus de la terre.
- Posez le tuteur avant de reboucher, du côté des vents dominants, et attachez l'arbre avec un lien souple qui ne blesse pas l'écorce.
- Rebouchez avec la terre émiettée, en secouant légèrement la plante pour que la terre glisse entre les racines, puis tassez au pied, sans piétiner violemment.
- Formez une cuvette d'arrosage autour du pied et arrosez copieusement, même en hiver et même s'il pleut : l'eau sert surtout à plaquer la terre contre les racines.
Un paillage de feuilles mortes ou de broyat protège ensuite le sol du gel et de la sécheresse. Au printemps suivant, surveillez l'arrosage : c'est la première saison de végétation qui décide de la reprise, surtout lors d'un printemps sec.
Que commander à racines nues ?
Presque tous les arbres fruitiers de verger (pommiers, poiriers, cerisiers, pruniers), les petits fruits (framboisiers, groseilliers, cassissiers), les rosiers et la plupart des jeunes plants de haie champêtre (charme, noisetier, aubépine, cornouiller) se vendent ainsi. Les persistants délicats et beaucoup de conifères voyagent plutôt en motte ou en conteneur, plus chers et plus lourds, mais plantables plus longtemps dans l'année. Si vous cherchez des variétés fruitières anciennes, regardez aussi ce que dit la loi sur les variétés du domaine public pour les semences potagères.
Ouvrir le carton le jour même, réhydrater, planter ou mettre en jauge sans attendre.
Sources
- CAUE du Lot, fiche Planter un arbre, diffusée par les CAUE d'Occitanie (PDF).
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Commander et recevoirPlantes et graines hors UE
Certificat phytosanitaire dès le premier sachet, plantes interdites, Royaume-Uni et Suisse, et l'étiquette « passeport phytosanitaire ».
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Catalogue officiel, variétés du domaine public, loi de 2020 pour les jardiniers amateurs, plants et échanges : le point.